一位做餐飲的老板來問開業的日子。
他看好了一個鋪位，房東催著籤，他本來定在下周三動工裝修。結果他母親翻出一本老曆書，說下周三正是「楊公忌」，不能動土。
他夾在中間，來問我怎麼辦。
先說這十三個日子是哪幾天
民間的說法，楊公忌每月一天，一年十二天，趕上閏月就十三天。
常見的一種排法是：
- 正月十三 二月十一 三月初九 四月初七
- 五月初五 六月初三 七月初一 七月廿九
- 八月廿七 九月廿五 十月廿三 冬月廿一
- 臘月十九（閏月年再加一天）
規律不難看出來：從正月十三起，每個月往前挪兩天。 挪到七月初一，再到下個月只能往回數（七月廿九），如此循環。
那個傳說
楊公忌的「楊公」，指著一個人：楊筠松，號救貧。
他確有其人。唐末人，做過官，黃巢亂起之後輾轉到了江西，一輩子做地理（也就是今天說的風水）。後世講江西派風水的，把他當祖師，這一點是站得住的。
關於這十三個日子的傳說，是這個版本：
楊公有十三個兒子。有一年他高興，說了一句大話——「我兒子多，就算一個月死一個，一年也死不完。」
這話說完的當年，恰好閏了一個月。一年十三個月，他的十三個兒子，一個月走一個。
於是每月那一天，成了忌日。
這個傳說的麻煩在哪
平心而論，這個故事很有戲劇性，但它經不起翻。
楊筠松本人的著作和可靠的傳記材料裡，都沒有這一段。這個故事在文獻裡顯影，要晚到明代。也就是說，它大概是在民間流傳了幾百年之後，才被安到這位祖師頭上的——把好用的名字，借給用得上的故事。
清代乾隆年間編的《協紀辨方書》，是官方主持的擇日總結，對當時流行的各類「忌日」做過系統梳理。這類日子在那本書裡被歸到「俗忌」一類，意思是：民間習慣如此，但不必當成硬規矩。
更實在的一點是：這套日子跟太陽月亮的位置、節氣、干支都沒有明確的對應關係。 它是一條固定序列，不看天文。這一點跟正經歷法裡的節氣與朔望完全不同。
一句話：它是一個民俗約定，不是天文事實。
那擇日到底還該不該用
我的看法分兩層。
第一層：分清楚什麼事該聽誰的。
開刀、吃藥，聽醫生的；籤合同、辦產權，聽律師的；動工、搬遷的日子——這件事沒有專業機構管，所以它歸民俗。
既然歸民俗，它的標準就不是「準不準」，而是「這件事能不能讓家裡人都安心」。
第二層：那動土開業的日期，實際看什麼。
我自己幫人看這類日子，看的是三件事：
一、不要跟人衝突。裝修隊、監理、送貨的人，當天都能到齊嗎？這個比任何一個干支都重要。日子選得再好，工人來不了，工期就拖了。
二、不要跟天氣和現實衝突。南方雨季動土，一個月泡在水裡；北方臘月開工，水泥凍不住。這是最硬的一條。
三、家裡有老人在意的，就在意一下。這一點不必覺得是妥協。老人信這個，你要是不管，他會在心裡惦記一整年；你順了他，他往後的日子都踏實。這筆賬很劃算。
那位老板後來怎麼選的
我給他出了個折中的主意。
下周三那天的忌諱在他母親那兒是硬槓槓，那就別硬頂。我看了他那兩周的安排，把動工往後挪了四天，改到周日——周日工人都能到，天氣那一周也晴。
然後我讓他做一件事：把新的日子告訴母親，說「這個日子我特意避開了那個忌日，您幫我看看」。
老人翻了一遍歷書，說這個日子好。
後來他還是請我去看了鋪位。我看了看朝向和通風，跟他說了一件事：那間鋪子的廚房排煙口對著隔壁的窗戶，這個不改，他早晚要跟鄰居吵一架。
他後來把排煙改到另一邊了。
這件事跟日子沒關係，但我覺得它比日子要緊。