一位做餐饮的老板来问开业的日子。
他看好了一个铺位，房东催着签，他本来定在下周三动工装修。结果他母亲翻出一本老历书，说下周三正是「杨公忌」，不能动土。
他夹在中间，来问我怎么办。
先说这十三个日子是哪几天
民间的说法，杨公忌每月一天，一年十二天，赶上闰月就十三天。
常见的一种排法是：
- 正月十三 二月十一 三月初九 四月初七
- 五月初五 六月初三 七月初一 七月廿九
- 八月廿七 九月廿五 十月廿三 冬月廿一
- 腊月十九（闰月年再加一天）
规律不难看出来：从正月十三起，每个月往前挪两天。 挪到七月初一，再到下个月只能往回数（七月廿九），如此循环。
那个传说
杨公忌的「杨公」，指着一个人：杨筠松，号救贫。
他确有其人。唐末人，做过官，黄巢乱起之后辗转到了江西，一辈子做地理（也就是今天说的风水）。后世讲江西派风水的，把他当祖师，这一点是站得住的。
关于这十三个日子的传说，是这个版本：
杨公有十三个儿子。有一年他高兴，说了一句大话——「我儿子多，就算一个月死一个，一年也死不完。」
这话说完的当年，恰好闰了一个月。一年十三个月，他的十三个儿子，一个月走一个。
于是每月那一天，成了忌日。
这个传说的麻烦在哪
平心而论，这个故事很有戏剧性，但它经不起翻。
杨筠松本人的著作和可靠的传记材料里，都没有这一段。这个故事在文献里显影，要晚到明代。也就是说，它大概是在民间流传了几百年之后，才被安到这位祖师头上的——把好用的名字，借给用得上的故事。
清代乾隆年间编的《协纪辨方书》，是官方主持的择日总结，对当时流行的各类「忌日」做过系统梳理。这类日子在那本书里被归到「俗忌」一类，意思是：民间习惯如此，但不必当成硬规矩。
更实在的一点是：这套日子跟太阳月亮的位置、节气、干支都没有明确的对应关系。 它是一条固定序列，不看天文。这一点跟正经历法里的节气与朔望完全不同。
一句话：它是一个民俗约定，不是天文事实。
那择日到底还该不该用
我的看法分两层。
第一层：分清楚什么事该听谁的。
开刀、吃药，听医生的；签合同、办产权，听律师的；动工、搬迁的日子——这件事没有专业机构管，所以它归民俗。
既然归民俗，它的标准就不是「准不准」，而是「这件事能不能让家里人都安心」。
第二层：那动土开业的日期，实际看什么。
我自己帮人看这类日子，看的是三件事：
一、不要跟人冲突。装修队、监理、送货的人，当天都能到齐吗？这个比任何一个干支都重要。日子选得再好，工人来不了，工期就拖了。
二、不要跟天气和现实冲突。南方雨季动土，一个月泡在水里；北方腊月开工，水泥冻不住。这是最硬的一条。
三、家里有老人在意的，就在意一下。这一点不必觉得是妥协。老人信这个，你要是不管，他会在心里惦记一整年；你顺了他，他往后的日子都踏实。这笔账很划算。
那位老板后来怎么选的
我给他出了个折中的主意。
下周三那天的忌讳在他母亲那儿是硬杠杠，那就别硬顶。我看了他那两周的安排，把动工往后挪了四天，改到周日——周日工人都能到，天气那一周也晴。
然后我让他做一件事：把新的日子告诉母亲，说「这个日子我特意避开了那个忌日，您帮我看看」。
老人翻了一遍历书，说这个日子好。
后来他还是请我去看了铺位。我看了看朝向和通风，跟他说了一件事：那间铺子的厨房排烟口对着隔壁的窗户，这个不改，他早晚要跟邻居吵一架。
他后来把排烟改到另一边了。
这件事跟日子没关系，但我觉得它比日子要紧。